Descubre el enigma detrás de la inesperada explosión de energía de una estrella extinta que ha alcanzado la Tierra, revelado a través de un reciente estudio científico.
Los científicos se enfrentan a un enigma sin resolver en relación con el impacto de una explosión de energía procedente de una estrella muerta que ha colisionado con la Tierra.
Imaginemos un escenario en el que los seres humanos estuvieran expuestos a los poderosos rayos gamma, que fueron detectados mediante un extenso sistema de telescopios en Namibia. Bajo tales condiciones, nos encontraríamos en medio de un fuego abrasador.
Esta impresionante ráfaga de rayos gamma tiene su origen en el Vela Pulsar, un sistema estelar ubicado a 1,000 años luz de distancia de nuestro planeta. Curiosamente, la apariencia del Vela Pulsar ha sido comparada en el pasado con la máscara del Fantasma de la Ópera.
Los restos de lo que alguna vez fue una gigantesca estrella, que experimentó una espectacular explosión de supernova seguida de un colapso interno hace aproximadamente 10,000 años, son lo que conocemos como púlsares.
Es importante mencionar que los rayos de mayor energía emitidos por un púlsar nunca habían sido observados anteriormente, a pesar de que la astrónoma británica Jocelyn Bell Burnell hizo el descubrimiento inicial de un púlsar en 1967.
Se presume que los púlsares, que son los resultados de la explosión más potente que jamás haya ocurrido en el espacio, es decir, una supernova, son los vestigios de estrellas que colapsaron de manera espectacular.
Estos púlsares se asemejan, de alguna manera, a faros cósmicos, ya que emiten rayos de radiación electromagnética en patrones giratorios. Solamente somos capaces de detectar destellos periódicos de esta radiación cuando su haz atraviesa nuestro sistema solar.
Estos destellos, conocidos como pulsos de radiación, pueden ser observados en diversas bandas de energía del espectro electromagnético.
Según las palabras de Emma de Oa Wilhelmi, científica de HESS y autora del estudio, "Estas estrellas muertas están compuestas casi en su totalidad por neutrones y son increíblemente densas. La magnetosfera, es decir, el sistema de campos magnéticos, que rodea al púlsar y que se cree que es la fuente de esta radiación, puede haber generado y acelerado electrones a velocidades asombrosas."
Los púlsares cuentan con magnetosferas, que son campos de fuerza invisibles que dirigen chorros de partículas a lo largo de los dos polos magnéticos de los planetas, incluyendo nuestro propio planeta, la Tierra. El plasma y los campos electromagnéticos que rodean y giran en sincronía con la estrella forman la magnetosfera.
Este intrigante estudio ha sido recientemente publicado en la prestigiosa revista Nature Astronomy.
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