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La Navidad se adelanta para los astrónomos aficionados. El 15 de diciembre, el llamado Asteroide de Navidad pasará junto a nuestra pequeña canica azul, acercándose a 1,8 distancias lunares (679.800 km).
A los ávidos amantes del espacio se les dice que miren hacia el cielo esta semana en busca de un asteroide misterioso a medida que pasa por la Tierra.
El asteroide de tamaño mediano, conocido como 2015 RN35, no representa una amenaza para la Tierra y se espera que pase a 686 000 km del 15 al 17 de diciembre.
Eso es poco menos de dos distancias lunares, según la Agencia Espacial Europea.
Se espera que la visibilidad sea óptima en el hemisferio sur a las 7:12 p. m. del jueves.
No se sabe mucho sobre el asteroide y, con la ayuda de los entusiastas del espacio, la agencia espera poder aprender más al lanzar un conjunto de herramientas para asteroides.
“Los observadores en el hemisferio sur obtendrán la mejor vista durante la aproximación cercana, pero Europa tendrá una oportunidad en los días siguientes hasta aproximadamente el 19 de diciembre”, anunció la agencia en un comunicado.
“2015 RN35 no brillará en los cielos como lo hizo la Estrella de Belén hace milenios.
"Más pequeño que la estatua de la libertad, este asteroide es bastante pequeño en escalas astronómicas".
La agencia afirma que espera obtener la mayor cantidad de información posible sobre el asteroide cercano a la Tierra en un esfuerzo por aprender más sobre cómo mantener la defensa planetaria.
“Los asteroides cercanos a la Tierra fascinan a la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA en particular porque nos brindan información clave sobre la composición y la trayectoria de objetos potencialmente peligrosos”, afirma la agencia.
“Este asteroide no es muy conocido.
“No sabemos de qué está hecho o qué tan grande es o si está girando sobre su eje o incluso conocemos su órbita particularmente bien.
“Esta incertidumbre lo hace como cientos de miles de asteroides de tamaño similar.
“Si bien hemos encontrado casi todos los enormes asesinos de planetas, la mayoría de estos asteroides de tamaño mediano, de los cuales hay varios cientos de miles, y que podrían causar un gran daño en un área local si tuvieran un impacto, aún no se han encontrado. ser descubierto."
El kit de herramientas para asteroides de la ESA ha sido creado por el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC) de la Agencia, con sede en Roma.
“Usamos estas herramientas todos los días para planificar nuestras observaciones, para visualizar acercamientos cercanos de asteroides y para ayudarnos a comprender y explicar las diversas poblaciones de asteroides en el Sistema Solar y el riesgo al que nos enfrentamos”, dijo el gerente del sistema de información de NEOCC, Juan-Luis Cano. .
“Queremos que sean tan útiles para el resto del mundo como lo son para nosotros, porque Planetary Defense es un esfuerzo global”.
El Jefe de Defensa Planetaria de la ESA, Richard Moissl, dijo que el kit de herramientas permitirá a los usuarios visualizar la órbita del asteroide navideño y su sobrevuelo el 15 de diciembre, incluso cuándo será visible desde diferentes lugares de la Tierra.
“Este es el tipo de trabajo que el NEOCC de la ESA realiza todos los días, a menudo con asteroides aún más tenues utilizando telescopios aún más grandes, como el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral y otros en la red de telescopios de acceso rápido del NEOCC repartidos por todo el mundo. mundo”, dijo Moissl.
“Con estas observaciones, determinamos el movimiento de los asteroides y proyectamos su camino hacia el futuro, para saber si, cuándo, un asteroide podría golpear.
“Como mostró el reciente impacto de DART, y como la misión Hera de la ESA se expandirá, con suficiente advertencia, el impacto de un asteroide es el único desastre natural que podemos prevenir”.
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