China lanzó un cohete Long March-5B el 29 de abril llevando el primer módulo de su nueva estación espacial, Tianhe, a la órbita de la Tierra.
Un gran segmento de cohete chino se encuentra en caída libre incontrolada hacia la Tierra y la última predicción de seguimiento sugiere que los escombros podrían estrellarse en un área potencialmente poblada. China lanzó un cohete Long March-5B el 29 de abril llevando el primer módulo de su nueva estación espacial a la órbita de la Tierra. Si bien los cohetes de múltiples etapas suelen retroceder antes de entrar en la órbita de la Tierra, este entró en órbita y tiene que volver a la atmósfera.
El segmento principal de 18 toneladas del cohete se encuentra ahora en caída libre, pero Beijing ha minimizado los temores de daños. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo a los periodistas el viernes que la etapa superior de este cohete ha sido desactivada, insistiendo en que la mayoría de sus partes se quemarán al volver a entrar y que la probabilidad de causar daños en tierra es extremadamente baja.
También se presentó el argumento de que los escombros simplemente caerán al océano, dado que el planeta es 70 por ciento de agua. Florent Delefie, astrónomo del Observatorio Paris-PSL, dijo a la agencia de noticias AFP que quedarán grandes piezas debido al tamaño del cohete. "Las posibilidades de que caigan escombros en una zona habitada son mínimas, probablemente una entre un millón", dijo.
Sin embargo, la última predicción del ejército estadounidense, que está rastreando el segmento de cohetes, no es alentadora, según CNN. El ejército de EE.UU. Ha predicho que los escombros caerán en Turkmenistán en Asia Central alrededor de las 7 p.m., hora del este, el sábado (4:30 a.m. IST del domingo), según CNN.
Información por CNN:

Jonathan McDowell, astrofísico del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, dijo a la AFP que existe una posibilidad real de daño a lo que sea que golpee, lo que sugiere una posibilidad externa de una víctima. Esta no es la primera vez que un cohete chino ha causado preocupación a los habitantes de la Tierra. En 2020, los escombros de otro cohete de la Gran Marcha cayeron sobre pueblos de Costa de Marfil, un país de África Occidental, causando daños estructurales. Pero el accidente no provocó lesiones ni muertes.
"Tener una tonelada de fragmentos de metal volando hacia la Tierra a cientos de kilómetros por hora no es una buena práctica, y China debería rediseñar las misiones Long-March 5B para evitar esto", agregó McDowell.
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